À première vue, le chauffe-eau électrique instantané semble être la solution idéale pour produire de l’eau chaude sanitaire (ECS). Plus économique à l’achat et en consommation d’énergie qu’un chauffe-eau à accumulation, il est également compact et facile à installer. Pourtant, il ne convient pas à tous les ménages. Plusieurs inconvénients liés à l’utilisation du chauffe-eau électrique instantané peuvent limiter son efficacité.
En résumé :
Le chauffe-eau électrique instantané présente trois inconvénients majeurs :
- une puissance limitée, ne permettant pas de couvrir de gros besoins en eau chaude ;
- un emplacement contraint malgré le faible encombrement de l’appareil ;
- un fonctionnement instable, avec des variations possibles de température et de débit.

Zoom sur les inconvénients du chauffe-eau électrique instantané
Une puissance limitée
Si le chauffe-eau sans réservoir peut produire une quantité d’eau chaude illimitée, son volume mobilisable est bien moins élevé. Cet appareil électrique instantané est donc idéal pour alimenter un point d’eau (un lavabo ou un évier) ou être utilisé comme système d’appoint pour couvrir les besoins d’une à deux personnes.
En revanche, il ne convient pas aux logements ayant une grande surface ou une consommation d’eau chaude élevée, où même les modèles les plus puissants atteignent rapidement leurs limites.
Le saviez-vous ?
La puissance des chauffe-eaux électriques instantanés est comprise entre 3 kW et plus de 11 kW :
- 3,7 à 5,5 kW sont nécessaires pour alimenter un lavabo ;
- 5,5 à 7,7 kW pour répondre aux besoins d’un évier de cuisine ;
- 7,7 à 11 kW pour alimenter une douche ;
- +11 kW pour une baignoire.
Le chauffe-eau à accumulation, plus puissant, est alors plus adapté aux consommations élevées.
Un emplacement contraint
L’emplacement est un autre inconvénient du chauffe-eau électrique instantané. Si l’emplacement des chauffe-eaux est toujours plus ou moins imposé, celui du chauffe-eau électrique instantané l’est d’autant plus.
Contrairement au cumulus qui peut être installé jusqu’à 8 mètres de la zone de puisage, un équipement instantané doit, quant à lui, être installé entre 20 cm et 3 m de cette même zone. Il doit également être relié à une arrivée d’eau froide et branché à une prise électrique.
Malgré ces contraintes, son faible encombrement permet de l’installer facilement dans une salle de bain, une cuisine ou une buanderie, aussi bien en construction neuve qu’en rénovation.
À noter :
L’installation d’un chauffe-eau électrique instantané doit respecter les normes NF-C15-100, qui encadrent la pose des équipements basse tension en France. En raison de son emplacement souvent proche de sources d’eau, l’installation électrique devra être sécurisée et protégée de toute forme d’humidité pour éviter tout risque.
Un fonctionnement variable
Si le chauffe-eau électrique instantané permet de produire de l’eau chaude sur demande, il existe tout de même une légère instabilité du niveau du débit et de la température.
En effet, cet appareil ne permet pas d’alimenter plusieurs points d’eau simultanément, même en étant reliés à chacun d’eux, au risque d’avoir des variations de températures et un débit limité. Il est donc déconseillé aux familles nombreuses, susceptibles d’utiliser plusieurs points d’eau simultanément.
Pour limiter ces désagréments, il est possible d’installer des pommeaux de douche munis de limiteurs de débit. Cela peut être une solution, mais il reste tout de même conseillé d’utiliser un chauffe-eau électrique instantané seulement sur des structures à faible débit, comme le lavabo par exemple.

Pourquoi installer un chauffe-eau électrique instantané malgré ses inconvénients ?
Malgré ses inconvénients, le chauffe-eau électrique instantané reste un système d’appoint pratique et performant pour les logements avec peu de besoins en eau chaude ou en complément d’un système principal.
Faire des économies
Dénué de cuve, le chauffe-eau électrique instantané chauffe uniquement l’eau utilisée, sans gaspillage.
Pour cela, un interrupteur à dépression active la résistance électrique du chauffe-eau lors de l’ouverture du robinet d’eau chaude. L’eau se réchauffe au contact de cette résistance avant d’être distribuée à la température souhaitée.
Un schéma simple qui cache pourtant un système sophistiqué, permettant de réaliser des économies d’énergie en évitant le maintien d’une eau chaude en réserve.
Gagner de la place
Du fait de l’absence de ballon de stockage, le chauffe-eau électrique instantané est un équipement à faible encombrement. Cette caractéristique permet de :
- faciliter le branchement électrique de l’appareil ;
- gagner de la place en l’installant sous un évier ou dans un placard ;
- diminuer le coût d’achat de ce dernier.
Allonger la durée de vie de l’appareil
Le chauffe-eau électrique instantané ne possède pas de cuve de stockage, ce qui lui permet de chauffer l’eau sur demande.
Grâce à cette conception, il ne nécessite aucun entretien, car l’eau ne stagne pas, empêchant ainsi la formation de tartre et la corrosion, deux problèmes courants des chauffe-eaux à accumulation.
L’absence du ballon d’eau chaude les rend alors plus petits, plus économiques, plus pratiques, mais aussi plus résistants.
Comment choisir un chauffe-eau électrique instantané adapté ?
Pour éviter les inconvénients liés à une mauvaise installation ou un sous-dimensionnement du chauffe-eau électrique instantané, il est essentiel de choisir un modèle adapté aux besoins du logement.
En effet, cet équipement compact et économique assure parfaitement les consommations ponctuelles en eau chaude sanitaire. Un chauffe-eau sans réservoir est donc idéalement utilisé pour les logements de petite taille, les points d’eau uniques comme un évier ou encore en système d’appoint lorsque le chauffe-eau central est trop éloigné de la zone de puisage.
Lorsque la consommation devient plus importante et plus régulière, ces appareils deviennent inefficaces, voire contre-productifs.
Le choix d’un appareil adapté est donc crucial pour garantir une performance optimale. Veillez à déterminer :
- le nombre de points d’eau à alimenter ;
- la surface du logement ;
- le nombre d’occupants et leur consommation d’eau chaude ;
- la puissance du compteur électrique et du chauffe-eau ;
- la marque et les performances de l’appareil.
FAQ : Vos questions sur les inconvénients du chauffe-eau instantané électrique
Un chauffe-eau instantané est un appareil sans cuve utilisé pour chauffer l’eau sur demande et répondre aux besoins des petits logements ou pour un usage ponctuel.
Le chauffe-eau à accumulation dispose, quant à lui, d’un ballon d’eau chaude qui maintient l’eau à température constante. Il est adapté aux besoins élevés en eau chaude des grands logements et des familles nombreuses.
Ce système est cependant moins économique que le modèle instantané, puisqu’il doit fonctionner en continu pour maintenir l’eau du ballon à une température constante.
En dépit de ses inconvénients, le chauffe-eau électrique instantané est un appareil compact et économique permettant de délivrer de l’eau chaude sur demande pour des consommations faibles ou ponctuelles.
Les utilisateurs apprécient tout particulièrement la facilité d’utilisation, d’entretien et d’installation, ainsi que les économies réalisées.
Cet appareil est également un excellent système d’appoint lorsque la chaudière ou le chauffe-eau central est éloigné de la zone de puisage.
Il existe deux types de chauffe-eau instantané : le modèle électrique qui chauffe l’eau avec une résistance et le modèle à gaz, qui utilise un brûleur. Son installation est cependant plus encadrée, puisqu’elle exige l’intervention d’un professionnel pour éviter tout risque d’intoxication au monoxyde de carbone.
Mis à jour le 13/02/2025
Justine
Rédactrice web engagée, Justine rejoint Hello Watt en 2024 avec deux objectifs en tête : informer les consommateurs sur la rénovation énergétique et partager des astuces pour les aider à réaliser des économies.